Memorial Day, который запомнится надолго

Ну вот и настал Мемориал дэй - долгожданные длинные выходные. Мы едем в кэмпинг в Национальный парк Секвоя Sequoya Natioal Forest and Grand Sequoya National Monument.

5 часов езды от Силиконовой долины, в машинах набитых продуктами палатками и детьми. Там нас ждут высокие горы, быстрые реки, водопады, красивые леса, и знаменитые секвои - огромные, гиганские, грациозные и величественные деревья. Мы провели там три незабываемых дня. И ничего из обещанного не увидели. Но по-порядку.

Дорога: 5 часов по Калифорнийским хайвеям кажется скучным. Нескучный путь, напоминает в каком замечательном месте мы живем. Здесь природа собрала все свои сокровища. Золотые сопки Столица чеснока Гилрой, вдоль дороги фруктовые палатки, всюду продают клубнику, черешню, аспарагус и прочих всяких фркуктов немало. И даже чесночное мороженное. Вьющийся хайвей через перевал - зеленые деревья на золотых сопках, скалы, стада ветрянных мельниц. Резервуар высоко в горах, Там голубой и золотой - сливаются в лунный пейзаж. Только два цвета, представляете?! ни капельки другой краски на сколько раскинет взгляд, нигде! Спуск вниз, поля и каналы центральной долины. Безконечные сады алмонда. Бесконечные виноградники - земля изюма, та самая Sun Maid land, точно как в рекламе на PBS Kids. Бесконечный край апельсиновых рощ... здоровенные самосвалы везут мандарины, тупо наваленные в кузов через край.

Ближе к делу. Вот на горизонте, над зеленым морем апельсиновых рощ, проявились туманные горы. Облака обрамляют заснеженные вершины. Дорога уверенно повернула туда, к горам. Едем! Туда? На снег? Смешно - здесь солнце, зелень, жара под 30 (82F).

From Sequoia.May

Поднимаемся в горы. Красота. В ущелье узкая мощная горная река. Бурная зелень, чудные здоровенные цветы, свет играет с тенями. 1000 футов. 2000. Дорога завивается горным серпантином. 3000. Закладывает уши. 4000. Детей уматывает, жалуются. 5000. Надо остановиться подышать, чтоб не вычищать потом машину. Прохладно. 6000. Солнца нет. Облака. Холодает. 7000. Снег!!! Сугробы под суровыми соснами. Тут то и есть наша стоянка.

From Sequoia.May

Лагерь Quackin Aspin на вершине перевала. Выясняется: он славен как место прохладное и ветренное. Воздух свежий, прохладный, пьяняще легкий. Горный. Наши ребята уже разбили лагерь, стоят у костра в зимних шапках. Детей на волю. Глейнтвейн для разминки. Палатки, спальники. Закат. Шашлыки. Разговоры у костра. Подъезжает остальной народ.

Ускорим повествование. Ночь. Ветер воет. Сосны шумят. Палатка дрожит, ходит ходуном, изгибается, пищит и хлопает пологом. Утро: холод, ветер, туман. Сидим у костра. Рядом с лагерем уникальные места - подъем на вершину горы откуда видать пол Калифорнии, и Needle lookout - славный красивыми видами. А толку - в тумане не видать ничего.

Туман гуще, ветер холоднее. Дождь. Кисло. Укрепляем палатку - все колья в землю, все растяжки на вытяжку, прижаты камнями... Но наш пляжный летний сарай не рассчитали для таких нагрузок, он пугающе гнется под порывами ветра.

Детям все непочем. Сопли на кулак, пар изо рта, играют, веселятся. Галдят. На сильном ветру запускают змея. Ваня ушел в туман и там растворился, так можно и потерятся.

Подъезжают ребята, которые не успели вчера. Смотрят на сугробы под соснами. На мокрые палатки в тумане. На народ в зимних шапках, сбившийся у костра. Хрен, говорят, мы едем обратно. Там, говорят, в лагере Нельсон Камп, на высоте 5000 фут - там солнце, тепло, и счастливые люди в маечках и шортиках гуляют по летнему лесу. Хм... Никто не верит.

Мы верим, садимся в машину и едем вниз. 15 минут езды - и мы в другом мире. Nelson Camp.. Ищем тропинку, прогулятся по лесу. В справоченике написано - цитирую "the head of trail is difficult to find, but once on it it is easy to follow". Следуя этой детальной инструкции, с трудом находим трэйл, переправляемся всем колхозом через реку, и гуляем в лесу. Красиво, спокойно, уютно. А снежные горы в облаках, где сейчас сидят наши друзья - прекрасный фон на нашей летней картине.

	From Sequoia.May

Увы, мы не дошли до гигантских секвой. День клонится к закату, мы повернули назад, чтоб до темноты по серпантину добраться до верха. Там же в лагере наверное потеплело уже.

Не потеплело. Воздух морозный. Зато дождь кончился, туман рассосался. На закате показалось солнце. Глейнтвейн и шашлыки поднимают настроение - мы достаем гитару, поем песни у костра. Классика.

Народ расползается по палаткам, я сижу у гаснущего костра, смотрю на угасающие угли. Холодок пробирает со спины, и я думаю о том какими мы стали слабыми, размякшими, избалованными комфортом. А вот были люди... Да и мы были помоложе... Мысли путаются в уставшем мозгу, ослабленные алкоголем и горным воздухом. Я бреду в палатку, карабкаюсь в спальник. Слушаю ветер в соснах. Засыпаю.

Сквозь сон слышу ветер. Мягкая дробь моросящего дождя об палатку. Дробь усиливается, дождь капает, льет, а в палатке тепло, уютно, и сладко спится под мягкие звуки дождя.

Дробь дождя переходит в шорох. Не иначе снег шуршит. Думаю - вот будет прикол утром, если покроет - и сплю дальше.

А дальше - смотрите картинки.

Снега выпало больше фута. Завалило палатки, засыпало лагерь, шмотки. Ветер приносит новые заряды снега. Серпантин горной дороги завалило снегом. Никто его не чистил и чистить не собирается. Палатки какие промокли какие завалились. У детей ни одежды зимней ни обуви. А они орут, просятся на снег, играть! Что делать? Оставаться и ждать пока растает? Ехать по снегу и туману, по такой дороге где и посуху страшновато? А цепи кто взял? Какие цепи, мы в купальных шортах ехали. Во влипуха. В общем горы - не шутка, дело серьезное.

Детей снесли в сухие палатки палатку. Отдолбили ото льда газовую плитку. Растопили в замерзшей кастрюле вчерашнюю манную кашу, посыпали сахаром, покормили малышню. Отпоили взрослых чаем и кофеем. Порешали как быть, подождали, посмотрели, и поехали.

From Sequoia.May

Эти 5 миль от Квакин-Аспина до Кэмп-Нельсона - наши самые длинные 5 миль. Ехали час. На первой же мили увидали 2 машины слетевшие с дороги, благо они застряли в деревьях, не улетели с обрыва. Но наша колонна, аккуратная и организованная, благополучно добралась до асфальта, солнца и тепла. Еще 30 минут езды по горной дороге, захватывающие, но уже не пугающие виды, красота открывающейся долины, солнце, тепло, и вершины в тумане. Там в вершинах снег все идет и идет. А здесь в долине тепло, зелено, и невозможно поверить где мы были всего пару часов назад. Так замечательно закончился наш неожиданно интересный поход.

Все фотки - здесь. Всем участникам - большое спасибо, и до новых вершин.

From Sequoia.May

Вот и самые длинные 5 миль.

The Art of Motorcycle Maintenance

I was planning a nice long ride for the weekend. Got a plan, got an iPhone tracker software to mark my route as I go and take pictures, set up alarm clock at 7 and was hot and ready to go by 7:30. But ... decided to remove excess oil which I slightly overflew on Thu. Went down with the wrench, turned the oil plug... and busted it. Busted the oil plug hole in a crankcase. It's so shameful I can't even tell what I did but I had to tell it to bunch of different people today so: I was just turning the bolt the other way all way long till the whole threat went off. My mind was still sleeping, or cross-wired, or something. Shame. And shit. This is a hard one.

Shortening the long story of browsing internet, all auto-parts and hardware stores in San Jose - from 9am to 4pm, hearing opinions, panicking, talking to so many people, learning tons, thinking hard, computing the crazy diameters, threads bolts and taps between metric and imperial - after all day of running like a chicken with the head cut off, I get my bike fixed by midnight. And generally enjoyed the day. Well we'll see tomorrow - I hope it gets fixed.

Tech details (feel free to skip to next paragraph) - Vulcan 800 has M12-1.50 oil plug bolt. Bolt is all fine but the thread on alluminum crankcase is totally stripped. Options: 1) oversized / self-tapped bolt (haven't found the right size), 2) helicoil repair kit ($80, they got M12-1.25 and M12-1.75 but not 1.50), 3) rethread for a larger bolt and 4) change the crankcase. I bought the repair manual to see how to take off the crankcase. Manual said "take off the whole engine". Ok, not easy. And helicoil not easy any more: to drill for it the bike needs to go up, and it takes a serious lift to get it high up. No luck finding oversized bolt M12-1.50. Then I though a) oversized bolt is no better tap the hole and install normal bigger bolt b) helicoil is only better to get original bolt, but in this case who cares. After long computation for inner diameters, taps, threat sizes, etc, I went for 1/2''-13 imperial bolt which I found in OSH along with the tap. Coarse threat is good for aluminum, inner diameter is almost identical (no drilling), 0.7mm extra metal to hold, threat step doesn't quite match, well ok. I was not sure about few thing: it's longer, not as flat as the factory one, and head is larger so it may not leave the space for the socket to screw it. Looked at the repair manual to see what is inside. Crankshaft, looks like enough space for extra 5 mm. Got aluminum and metal-rubber washers - put the two together. Enough space for the larger socket - great. Tapped the thread carefully - oil is still running so lubrication comes for free. Turn back each 1/4 turn. Put it all together, tightened the bolt, put the oil in (waw it takes so much oil more then the manual says where does it all go?) Ran the engine for few minutes, and set it in the garage to see if it leaks overnight.  Yeah I didn't know all these sizes taps threads and stuff, but store after store and shop after shop the empirical experience came together into a logical model. This smart guy has all the thinking and formuals, and go here for sizes: http://www.engineersedge.com/tap_drill_chart.htm


As a by-product I built a motorcycle lift, as per this spec. With inflation the cost of this project came up to almost 50 bucks - ok I'm cheating I bought the drill set.

Ok now it's time to relax, wind the alarm for 7 Sunday morning and hit the road tomorrow. No screwing with the bike in the morning any more.

Хороша страна Болгария

Я сижу в аэропорту Софии. Спокойно и пусто. Апрельское яркое солнце. Смотрю на гору Витошу, еще покрытую снегом. Заканчивается мой галоп по европам. Время расскывать.




Болгария – ну как Россия. София – по размеру, культуре и архетиктуре как Новосибирск. А по ресторанам и ночной жизни так почти Москва. Так же мощно строятся новые европейские здания. Так же соседствуют со старыми с облезлыми советскими панелными девятиэтажками. Так же блестящие рекламмы налеплены на облупленные фасады сталинских домов. Так же на окраинах разбомбленный бесконечный долгострой и классные рестораны отъедают первые этажи жилих домов. Так же дикие собаки пасутся в парках у закусочных, и так же пьяные в 8 утра цепляются к прохожим. Такие же бритоголовые парни так же тусуются. Такие же толстопузые бюрократы в галстуках и таких же турецких кожанных куртках, с такими же потрепанными жизнью лицами. Такие же красивые, аккуратные, со вкусом одетые девушки. Даже больше, а может даже красивее. А может мы уже забыли все в этой Америке.


У меня здесь удивительное ощущение. Словно вернулся назад в Россию. Но меня заколдовали, превратили в американца. И я хожу по улицам, читаю вывески и лица, понимаю жизнь, только ничего не могу сказать. А они не видят что я свой. Смотрят в упор и видят американца. Так вот и ходил заколдованный десять дней.

А из нашего окна
площадь главная видна

Я в командировке. Работаю в Софийском оффисе  VMware. Живу в отелле Раддисон, в самом сердце города. В гостинице русское телевидиние, первый канал - добавляет к домашнего ощущения. За дополнительные 20 казенных долларов мои окна смотрят на центральную площадь. Вид на памятник Царю Освободителю, и огромные золотые купола храма Александра Невского главного собора Болгарии. Золото настоящее, подаренное Россией, не так давно, в 1970м году. Царь освободитель – Александр 1, невежливо повернулся к гостинице крупом своего коня. Весь центр в 10 минутах ходьбы. Так вот просыпаешься вечером в 10 часов, выходишь и вся жизнь тебе прям вот она. А че в 10 часов вечера просыпаться? Да так выходит. Джет-лаг 10 часов. Двое бессонных суток в Лондоне. Три дня работы до упора в нашем Софийском оффисе. А в пятницу местные ребята взяли нас, двоих гостей, в оборот. Сводили в ресторан, где довелось посмотреть народные танцы. Да не то чтоб бутафорские. Там местные что то праздновали. Музыканты играют вживую народные песни. Трое профессиональных танцоров там, и народ тоже с ними. И деды, и молодые. Наш Юлий смотрел-смотрел ... смотрел смотрел. Потом как пошел с ними зажигать! Двух девчонок-танцорок взял с двух сторон, и они втроем так жарили, профессионал!!!

После ужина в бар. После бара в ночной клуб. После ночного клуба – а давайте еще сюда зайдем. Куда уж нас дальше таскали писать не обязательно. Но закончили мы в 6 утра. И так пошло - 10 вечера в субботу, просыпаюсь, иду хоть что ли поесть. Пошел в ресторан. Одному в ресторане скучно и нелепо. Познакомился с официантками и менеджером. Классные ребята. Они закончили смену, включили второе дыхание и тоже поехали по ночным клубам. Меня взяли с собой. Менеджер на пол-ставки менеджер в крутом клубе, нас туда и завез по-блату. Было замечательно. В клубах весело, народ красивый, нарядный, разбитно-веселый но совершенно не агрессивный. Как-то по-доброму друг к другу относятся. Маленькая деталь: туалеты в клубах и ресторанах - совместные. Заходишь - там кабинки, а умывальники, зеркала, все дела - все общее, в общей прихожей.

В выходные София отдыхает. В парке знаменитый памятник советскому солдату "Алеше" и детские площадки эпохи развитого социализма, и летние кофейни. Кофе любят. Картина маслом, по дороге на работу: тротуар перекрыт, разкопан, грязная яма по пояс, в яме копяются два работяги-строителя, через яму перекинута досточка, а на досточке - два крохотных стаканчика с дымящемся "эспрессо".

Слова болгарские – один в один как русские. Но язык другой, граматика балканская, да произношение. Мы говорим плавно, мягко, тянем гласные. Они говорят быстро, жестко, шпарят одними согласными. Поэтому на слух они меня понимают, а я ничего не могуу понять без привычки. Зато что написано – все ясно. Кроме редких забавных исключений. Так что «Извор за живот» на питьевой воде это «не заворот кишок» а «источник жизни». Тютюнопушенето, опять же, это курение. И мое любимое - дър-пър – это барбекю :) Курят во всю ивановскую, и дамы и господа. Курение называется забавным словом «тютюнпушение»



К вечеру кажется, что так весь и пропах насквозь куревом. И бензином. Потому что машин полно, и видать выхлопные газы не регулируются так строго, да дизели эти, так такая вонь вдоль дорог. Зато отличное чистое новое современное метро. Удобно – с утра из гостиницы вышел, нырь в метро, 4 станции, и почти на работе. Почти – потому что надо пропилить до оффиса минут 10 по такому сомнительному тротуару вдоль стоящих в пробке машин. А почему они стоят в пробке, вместо того чтобы в удовольствие прокатиться в метро? Многим пешком до работы 20 минут. Кому и 10. И транспорт общественный вполне приличный. Так нет, все едут на машинах.

Хорошие машины встречаются нередко, но сразу выделяются из общего фона. Видно что люди живут в среднем не очень, ниже европейских стандартов. Получают в среднем $500, и разброс небольшой. Сильно выделяются только программисты-компьютерщики – в 4 раза, с зарплатой 2,000 и выше. Да вот и все. Бизнесменам несладко, сладко бюрократам. Ну и остатки мафии. В Софии четыре больших софтварных компании, vmware одна из них. И несколько небольших. Так что бежать людям из компании в компанию особо некуда. За работу держутся. Да там и лучше чем на воле. Оффис vmware в Софии – новый, красивый, удобный, со всеми причиндалами шикарного калифорнийского оффиса. Крутые кресла, удобные столы, простор, два здоровых монитора у каждого инженера. Между этажами комнаты отдыха, стол для пинг-понга. Там же фитнес зал, очень прилично экипированный. Кухня на каждом этаже а наверху большая кухня, где куча закусок и питья, и здоровенная промышленная эспрессо-машина. На этой машине мы привычно делаем кофе, и выходим на терассу с видом на заснеженную вершину Витоши. Это место общей встречи: курят, пьют кофе, разговаривают, здесь возникают интеренсые идеи, и решаются деликатные вопросы.


Болгары - замечательные, исключительно гостеприимные ребята. В выходные, оторвавшись от семьи и от дел, двое коллег вывезли меня в Рильский монастырь (это стоит отдельного рассказа). А на дорогу надарили мне батарею бутылок болгарского вина здоровенную бутыль добротной домашней самодельной виноградной ракии. Ракия благополучно перелетела через океан, пересекла американскую таможню, и скажу я всем любителям коньяка и виски что Болгары тоже умеют сделать очень тонкий и элегантный напиток.

Теперь пустая бутыль стоит в моем оффисе, до следующей оказии - эх, слетать бы еще в Болгарию!